Ecología. Preservación del hábitat de aves autóctonas. Concientización.
Conservación del Flamenco Austral en la Provincia de Buenos Aires
Flamencos en el Lago Epecuén, Carhué, Buenos Aires. M. Cecilia Chiale.
El Flamenco Austral (Phoenicopterus chilensis) es una de las seis especies que s encuentran dentro del orden Phoenicopteriformes (Aves) y es la de mayor distribución en América del Sur. Habita lagos y lagunas hipersalinos desde Ecuador hasta el sur de Argentina y también es posible encontrarlo en zonas de costa marítima.
Los flamencos tienen problemas de conservación y de acuerdo con la IUCN (International Union for Conservation of Nature), el Flamenco Australestá catalogado como “casi amenazado” (NT: Near Threatened) (iucnredlist.org/species/22697365/132068236). Las mayores amenazas que sufre este grupo de aves es la pérdida de hábitat (p.e: por minerías y modificaciones de los sistemas naturales), turismo no regulado, recolección de huevos y tráfico de fauna.
Al sudoeste de la provincia de Buenos Aires, existe un sistema hídrico denominado Lagunas Encadenadas del Oeste. El Lago Epecuén está ubicado en el extremo sudoeste de este sistema(Carhué, partido de Adolfo Alsina). Este lago tiene una altísima salinidady es propicio para la alimentación de flamencos y de otras especies de aves acuáticas.
Desde el año 2012 al 2015, junto a mi equipo de trabajo,llevamos a cabocampañas de monitoreo exhaustivo de la población del Flamenco Austral realizando conteos de la colonia ubicada en el lago Epecuén. El monitoreo de esta especie también incluyó al resto de las lagunas que conforman este sistema, pero nos concentramos en Epecuén por datos sobre la reproducción de esta especie en el lago. El pico máximo de individuos contabilizados fue de casi 12.000 adultos en plena época reproductiva.
Durante nuestro trabajo, pudimos observar una serie de islas dentro del lago Epecuén; una en particular fue el último lugar donde se registró la reproducción de esta especie en dicho lago. Había evidencia de unos miles de nidos, restos de huevos que habían eclosionado, huevos enteros (abandonados) y otros predados, y muchos restos de flamencos juveniles. Gracias a lasevidencias observadas en la isla, más aportes de la gente local, pudimos determinar que algún disturbio llevó a los adultos a abandonar la nidada.
La realidad es que los flamencos son aves que se estresan muy fácilmente y existen muchos datos de abandono de pollitos y juveniles por variadas causas (intrusión de depredadores, disturbios ocasionados por el hombre, etc.). Los flamencos de Epecuén sufrieron distintos disturbios antrópicos, entre ellos se destaca el tráfico de fauna (se capturaron adultos para venderlos a colecciones privadas), vuelos a bajas alturas de avionetas de fumigación y turismo no regulado (visitas regulares a la isla donde se encontraba la colonia, desembarcando y caminando entre los nidos y pollitos).
Afortunadamente, en el año 2013, los flamencos criaron exitosamente en una isla cercana, ubicada en Laguna del Monte (Guaminí). Sin embargo, al año siguiente, esa isla quedó tapada por el agua por una crecida y no hubo eventos reproductivos.
En el caso de Epecuén, los flamencos tampoco criaron en todos los años que estuvimos monitoreando la zona; incluso contando con varias islas que resurgieron por un descenso del nivel de agua. Esto nos demuestra el impacto negativoque tienen distintas actividades sobre los flamencos, que llevaron a estas aves a no utilizar los recursos que les provee este lago para reproducirse, al menos por varias temporadas.
Estos datos sobre la población del Flamenco Austral, más información sobre otras especies que se asocian a este sistema de lagunas y a los pastizales y pequeños parches de bosques (Caldén y Chañar) en sus alrededores,se presentaron ante BirdLife International (organización dedicada a la conservación de las aves y sus ambientes). Todo el esfuerzo sirvió para que en el año 2014 se declarara a las lagunas Encadenadas del Oeste como un Área de Importancia para la Conservación de las Aves (AICA), siendo la número 26 para la provincia de Buenos Aires. Si bien un AICA no es una figura de protección, es un primer paso para que se puedan tomar otras medidas con el fin de conservar este ecosistema.
Las Lagunas Encadenadas del Oeste son de vital importancia tanto para el Flamenco Austral como para otras aves acuáticas. Es necesario destacar que se deben tomar otras medidas para garantizar la protección de este ecosistema y generar conciencia de conservación en la sociedad. Debemos fomentar el conocimiento de la biología de las especies que nos rodean y de sus hábitats para que todos podamos contribuir con su cuidado.
Las actividades de turismo deben regularse y buscar alternativas más sustentables, que no generen disturbios con graves consecuencias para las aves. Otro punto para destacar es el tráfico de fauna, y como dije anteriormente, el Flamenco Austral es un objetivo de colecciones privadas. ¿Por qué existe este tipo de actividad? Porque hay una demanda, y acá es donde se debe empezar a tratar el tema.
Para que los esfuerzos de conservación funcionen, debemos actuar entre todos. Somos los que podemos generar el cambio que la Naturaleza necesita para recuperarse.Tenemos que fomentar el respeto y cuidado de nuestro medio ambiente y del resto de las especies que habitan la Tierra junto a la nuestra; la mejor forma para empezar es con las generaciones más jóvenes.
Dra. M. Cecilia Chiale
Licenciada en Cs. Biológicas
Dra. En Ciencias Naturales
Dra.Maria Cecilia Chiale
Resumen del CV de la profesional:
Bióloga especialista en Ornitologia.
Becaria Doctoral ( Conicet ) 2011-2016
Becaria Postdoctoral ( Conicet ) 2016-2018
Pasantia en Estación Biológica Doñana en Sevilla, España, 2017.
Ex docente de Universidad CAECE
Actualmente en trabajos de investigacion en el LHYEDEC (Laboratorio de
Histologia y Embriologia Descriptiva, Experimental y Comparada) Facultad
de Ciencias Veterinarias, UNLP.
Publicaciones de investigación en editoriales Internacionales.
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